В строительном производстве грунтом называют породы, залетающие в верхних слоях земной коры. Свойства и качество фунта влияют на устойчивость земляных сооружений, трудоемкость разработки и стоимость работ. Для выбора наиболее эффективного способа производства работ следует учитывать основные характеристики грунта: плотность, влажность, сцепление, разрыхляемость и угол естественного откоса.
Плотностью называется масса I м3 грунта в естественном состоянии.
Влажность характеризуется степенью насыщения грунта водой, которую определяют отношением массы воды в грунте к массе твердых частиц грунта и выражают в процентах. При влажности более 30% грунты считают мокрыми, а при влажности до 5%-сухими.
Съ\епление определяется начальным сопротивлением грунта сдвигу.
Грунт, находящийся в естественном состоянии, разрыхляется в процессе его разработки. При этом объем грунта увеличивается, а плотность уменьшается. Это явление, называемое первоначальным разрыхлением грунта, характеризуется коэффициентом первоначального разрыхления Кр. Этот коэффициент представляет собой отношение объема разрыхленного грунта к объему грунта в естественном состоянии, для песчаного грунта Кр = 1,08-1,17, суглинистого Кр = 1,14-1,28, глинистого Кр = 1,24-1,3.

После устройства сооружений и частей зданий грунт из отвала укладывают в пазухи -пространства между боковой поверхностью сооружения и откосом котлована. Такие земляные сооружения называют обратной засыпкой.

При строительстве любого здания или сооружения, а также планировке и благоустройстве территории, прокладке инженерных коммуникаций ведут переработку грунта. Переработка включает в себя: разработку грунта, его перемещение, укладку в сооружение и уплотнение. Непосредственному выполнению этих процессов предшествуют или сопутствуют подготовительные и вспомогательные процессы. Весь этот комплекс процессов называется земляными работами.
В промышленном и гражданском строительстве земляные работы выполняют при устройстве траншей и котлованов, при возведении земляного полотна дорог, планировке площадок. Все эти земляные сооружения создают путем образования выемок в грунте или возведения из. него насыпей (рис. 3.1).

Выемки и насыпи могут быть временными и постоянными. Например, траншея для трубопровода является временной выемкой, Гак как будет засыпана после укладки в нее трубопровода. Котло-нпи же под зданием с подвалом является постоянной выемкой, он будет существовать в течение всего времени эксплуатации сооружения, только незначительная часть по периметру котлована будет засыпана по окончании возведения подземной части здания.
Временную выемку, имеющую ширину до 3 м и длину, значительно превышающую ширину, называют траншеей. Выемку, длина которой равна ширине или не превышает десятикратной се величины, называют котлованом.