Все сели, только он и Мерседес продолжали стоять. - Следует признать, капитан, что вы, кажется, больше удивились присутствию мистера Пайна, чем графа. Неужели вы подозревали, что он жив? - Какая вам разница? - Не смешите меня, - сказал Северн. - Ну хорошо. Да, я подозревал. Северн удовлетворенно кивнул: - Я тоже. Он опустил свой пистолет, но взгляд, которым он по-смотрел на Уэйборна, был не менее страшен, чем если бы он направил на него дуло.

- Вы так и не сказали мне, кто же был тот, кого вы убили, - сказал он. Граф пожал плечами: - Нас никто не представил друг другу. В данном случае эти условности были совсем ни к чему. - Да, думаю, тут скорее нужна была хитрость, - сказал Северн. Уэйборн и не пытался скрыть свое нетерпение. - Я хотел почувствовать себя в Бостоне свободным. Мне показалось, что проще всего этого добиться инсценировкой своей собственной смерти.

- Интересно, - тихо сказал Северн. - А что, если бы мистер Пайн вас не нашел? Что, если бы никто не согласился восстановить ваше честное имя и вывести на чистую воду капитана? Понтий Пайн как бы случайно посмотрел на Колина. Обмен взглядами был очень коротким, но в этот момент карманнику наконец стало ясно, что его присутствие здесь правильно понято. Уэйборн встал со своего кресла и подошел к буфету. Он снова налил себе спиртного. - Ты знаешь ответ, Северн. Зачем же спрашиваешь?

Мерседес стояла совсем рядом с Северном и сразу почувствовала, как он весь напрягся от злости. Она неожиданно поняла причину его ярости. - Это ведь из-за завещания, да? - спросила она Северна. - Когда все думали, что граф мертв, у вас опять появились виды на Уэйборн-Парк. Но добавление к его завещанию все изменило. - Вдруг она широко открыла глаза, пораженная пришедшей ей в голову мыслью. - А не кажется ли вам, что он сделал это специально, чтобы остановить вас? Он не хотел, чтобы вы владели Уэйборн-Парком. Уэйборн поднял стакан. Это было не очень уверенное, но вполне распознаваемое приветствие. - Мерседес, я всегда говорил, что ты очень смышленая! Видишь, Северн, она на высоте, куда ни посмотри. Ты знаешь, что она сказала мне наверху?

- Он отхлебнул спиртного. Над краем стакана была видна его кривая усмешка. - Она сказала мне, что знает, что я виновен в смерти ее родителей. Мерседес почувствовала ни себе взгляд Колина. Она повернулась к нему.

Было невозможно объяснить ему, что она согласилась с его подозрениями задолго до того, как к ней вдруг вернулась память о той ночи. Она так отчаянно хотела, чтобы Колин ее понял, что едва слышала, что там говорил ее дядя. - Маркус, ты представляешь себе? - продолжал он. - Все эти годы я платил тебе за то, чтобы ты хранил секрет, а она каким-то образом дошла до всего совершенно самостоятельно! Мерседес мгновенно обернулась к Северну: - Так вы знали? - Сама эта мысль вызвала в ней отвращение, и это ярко проступило на ее лице. - Вы все знали и ничего не предпринимали? - Как сказать, ничего!

- заметил Уэйборн. - Если ты имеешь в виду, что он не заявил властям, то да - он этого не сделал. Сколько это продолжалось, Северн? Восемь лет? Девять? Сколько лет ты жил, запустив руку в мой карман и выгребая оттуда все? Северн и глазом не моргнул.

- С тех пор как Джорджия родила двойню, - сказал он. - А-ах да. Моих наследников. Конечно, мы не могли быть уверены, что это будут мальчики. Мы даже не знали, что их будет двое. Я, кажется, в тот вечер отмечал это счастливое событие шампанским, когда ты почувствовал себя обязанным порадовать меня, сообщив мне, что я рогоносец. Я заслуживаю того, чтобы знать об этом, - так, кажется, сказал ты. - Вы действительно заслуживали этого, - сказал Северн. Для Мерседес эти слова были как удар грома. Так, значит, это Северн настроил графа против жены? Ясно, что он мог сделать это по одной-единственной причине.

- Неужели вы уже тогда мечтали об Уэйборн-Парке? - спросила она. - Он хотел его всегда, - заметил Уэйборн. Северн сухо рассмеялся. - В этом мы с вами очень сходимся, не так ли, Уоллас? Вы хотели его до такой степени, что пошли на убийство. Я же просто солгал. - Он посмотрел на Мерседес. - Думаю, в ту ночь я посеял зерно сомнения, - сказал он ей. - Но ваш дядюшка слишком легко поверил в то, что его жена нашла себе любовника. Он уже и тогда редко бывал в Уэйборн-Парке. Мне было совсем нетрудно убедить его, что Джорджия искала удовольствия на стороне. Праздник был испорчен.