Я оглянулась, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, и тут увидела его. - Северна? - спросил Колин. Несмотря на торопливую, взволнованную речь Сильвии, он чувствовал себя странно спокойно. Он перевел взгляд на друга. И увидел, что на этот раз Обри слушал Сильвию, не торопясь делать выводы. - Нет, - сказала Сильвия. - Своего отца. Сначала я увидела его. Я не поверила своим глазам, но тут же увидела рядом Северна и поняла, что не ошиблась. - Не помнишь, в какой части набережной ты их видела? Сильвия закрыла глаза и попыталась представить отца и Северна там, где она их встретила. - Там была таверна, - сказала она наконец. - Вывеска висела криво, на одном гвозде. Краска вся выгорела, и я не смогла сразу прочитать название.

- Она наморщила лоб, пытаясь припомнить. - Рядом был склад. Оттуда все время вывозили тележки с товаром. - Она открыла глаза. - "Торговое агентство Гейлорда".

- Сильвия с надеждой посмотрела на Колина. - Вот все, что я могу припомнить. Этого достаточно, чтобы вы мне поверили? - Я верю тебе, - сказал Колин. Он посмотрел на Обри. - Помнишь, я рассказывал тебе о мистере Эшбруке? Обри кивнул. - Владелец таверны, которого подкупил Северн? Колин напомнил ему: - "Чертенок и эль" - ...рядом с торговым агентством, - докончил Обри. Это сразу повысило его доверие к истории Сильвии. Обри хотел извиниться, но, посмотрев в ее сторону, увидел, что она подняла руку вверх ладонью. - Если вы хотите извиниться, мистер Джонс, то можете с таким же успехом разговаривать с моей рукой. - Она отвернулась от Обри и обратила все внимание на Колина.

- Как я рада, что встретила вас здесь! - сказала оуа. - Я подумала, что вы можете оказаться в опасности в первую очередь. Я очень отчетливо почувствовала это, когда увидела их вместе. Хотя не могла понять почему. Они о чем-то увлеченно разговаривали на ходу, и в этом в общем-то не было ничего ужасного. Но я сразу же подумала, что сейчас найду Обри и мы вернемся в Уэйборн-Парк предупредить вас. - И тихо продолжала, уже больше для себя, чем для своих собеседников: - Вы знаете, я не ощутила никакой радости от сознания, что он жив! Мне стало так неуютно и страшно! - Думать об этом было мучительно, и она сказала, обращаясь к Колину: - Я хочу поскорее возвратиться в Уэйборн-Парк. Хочу быть вместе с Мерседес и Хлоей, с близнецами. Мне не терпится с ними поговорить. Думаю, что они почувствуют то же, что и я. Колин кивнул. - Сильвия, поезжай вперед, - сказал он. - Мы с Обри тебя догоним. - Вы собираетесь говорить о том, чего мне не следует знать? - Совершенно верно.

- Прекрасно, - сказала она. - Ценю вашу искренность. И, слегка ударив пятками свою кобылу, она ускакала вперед, чтобы ничего не слышать. Обри тихонько тронул лошадь с места. - Значит, ты думаешь, что она говорит правду. - Это было скорее утверждение, чем вопрос. - Да. - Но ведь граф мертв. Нашли труп. Были похороны. Черт возьми, Колин, - ведь Мерседес даже обвиняли в убийстве графа. - А Северн, как известно, должен сейчас находиться на континенте. Так что вообще ничего не сходится.

- Она сказала мне, что с ними был еще третий. Но она его не признала. - Это мог быть мистер Эшбрук. - Колин потряс головой, будто пытаясь привести в порядок мысли. Сильвия была уже далеко впереди, и это ему не очень нравилось. - Надо поторапливаться, - сказал он. Небо было почти безоблачное. Под ярким солнцем поля сияли всеми оттенками - от светло-зеленого до изумрудного. Но Колину все казалось серым.

- Ты совсем не удивлен, - сказал Обри. - Нет, - подтвердил Колин. - Не удивлен. Я хотел бы ошибаться. Всем было удобнее думать, что Уоллас Лейден действительно мертв, но я никогда не верил в это до конца.

Обри тихо чертыхнулся. - Почему ты ничего не говорил мне об этом? - У меня не было доказательств. - Зато какое чутье!

- сказал Обри. - К нему у меня доверия больше, чем к обугленному неопознанному трупу. Колин усмехнулся: - Хотел бы я так же верить в свое чутье, как ты. - Как ты думаешь, что они задумали? Могу поспорить, что Северн и граф действуют сообща. - Не знаю. Думаю, Сильвия недалека от истины, считая, что Лейден захочет вернуться в Уэйборн-Парк. - С какой целью? - Мерседес как-то рассказывала мне о его намерении доказать всем, что то, что я сделал, невозможно в принципе. - Что он имел в виду? - Он имел в виду пари. Мне кажется, он искренне верил, что я выиграл его обманным путем. Обри громко захохотал. Едущая впереди Сильвия ог-лянулась, бросила на него беглый взгляд и быстро отвернулась. Ему, похоже, долго придется ползать у нее в ногах, прежде чем удастся поднять себя в ее глазах. Он понял это сейчас совершенно отчетливо. - Значит, Уэйборн совсем тебя не знает.

- Это верно, что не знает. Но вполне вероятно, сумеет найти способ скомпрометировать меня. Этим как раз может объясняться его неожиданное появление. - А Северн? Глаза Колина были прикованы к горизонту. Солнце ярко освещало пологие холмы, видимые только на расстоянии. Вдали темнели верхушки деревьев, в которых ему чудились верхушки крыш и трубы Уэйборн-Парка. - Не знаю, - ответил он, чувствуя, как в нем поднимается беспокойство. - Не знаю. У Мерседес не было другого выбора, кроме как молча сидеть рядом с Северном. Он вез ее в маленьком открытом экипаже, и она понимала, что назад пути уже нет. Но по крайней мере это было не так оскорбительно, как там, на "Таттерсоллзе", когда она оказалась рядом с ним в тесном и душном пространстве закрытой кареты.

Ей было спокойнее, что она на виду. Любой мог встретиться им на дороге между Уэйборн-Парком и Розфилдом. Утешало ее и то, что и близнецы, и Хлоя, и миссис Хеннпин знали, куда она с ним поехала. И каждый прохожий сможет подтвердить это. Она скосила глаза в сторону Северна. Он правил лошадьми со знанием дела, легко и уверенно держа в руках поводья. Они двигались очень быстро, быстрее, чем, кажется, могла позволить изрытая колеёй дорога. Мерседес решила молчать. Ничего не поделаешь, приходилось расплачиваться за то, что согласилась быть в обществе Север-на. И ничто не заставило бы ее попросить его ехать помедленнее.