Чувствуя приближение свидания с Северном, Мерседес как-то незаметно очутилась опять у маленького отверстия. - Вы здесь? Голубой Глаз появился почти мгновенно. - Всегда к вашим услугам. - Вы когда-нибудь думали о том, что вас могут повесить? - спросила она. Голубой Глаз моргнул. - Вы попали прямо в точку. - Так, значит, думали? - Конечно, нет. - Потому что вы невиновны? - Вы же знаете, что виновен.

Хотя и не полностью. Она приблизила лицо к отверстию, насколько это было возможно, и увидела, что Голубой Глаз искрится от улыбки, которая ей не была видна. - Вы не думаете, что вас повесят? Он покачал головой: - Нет. Но не потому, что не найдут для этого причины. - Тогда почему же? - Я собираюсь убежать. Это было последнее, что услышала от него Мерседес.

Потому что в этот момент в замке повернулся ключ. - Он здесь, - выдохнула она. И в первый раз за все время, когда она разговаривала с Голубым Глазом, тот ничего не ответил. Глава 13 Маркус Северн вошел в камеру. Он поднес к носу надушенный платок, чтобы хоть на время приглушить запах тюрьмы, который невозможно было истребить никакими силами. Дождавшись, пока надзиратель закроет за ним дверь, он посмотрел на Мерседес и протянул платок ей. - Нет, спасибо, - сказала она мягко, вежливо, но без всякого проявления чувств. - Только не говорите мне, что вы привыкли в этой вони. Боже мой, Сэди, пора вызволять вас отсюда! - О-о? А вы можете это сделать?

- Но ведь это по моим показаниям вы очутились здесь, не так ли? - В его голосе не было ни сожаления, ни раскаяния. - Ну как, с вас хватит? - Мне кажется, вас это не должно особенно заботить. Как вы изволили отметить, ваша ложь засадила меня сюда. Он ухмыльнулся: - Ну, я, по-моему, сказал не совсем так. Скрывая непроизвольную дрожь, Мерседес сделала вид, что небрежно пожимает плечами.

Она всегда чувствовала себя неуютно в присутствии Северна, но никогда еще это не сопровождалось таким приступом озноба. - Прошу садиться, - пригласила она, показывая рукой на койку. - Вы неизменно любезны!

- развеселился он. - Даже здесь. Надеюсь, вы сядете рядом? Она посмотрела на койку. - Нет. Я сидела сегодня все утро. Но вы, пожалуйста, не стесняйтесь.

Северн остался стоять. Мерседес попыталась увеличить расстояние между ними, не делая явного отступления. Она подошла к маленькому окошку и подставила плечи узкому лучику света. - Признаюсь, я удивлена, что вы здесь, - сказала она. - Два дня назад я очень ясно высказала свои пожелания по этому поводу мистеру Паттерсону. - И он весьма точно передал их мне. Но теперь вы согласились встретиться со мной, несмотря на прежний отказ, значит, мои усилия не пропали даром.

- А зачем вообще эти усилия? Северн окинул взглядом камеру и лишь потом посмотрел на Мерседес. - Неужели вы думаете, что я считаю тюрьму подходящим для вас местом? Вопрос был риторический. Отвечать на него не имело смысла. - Или, что еще более нелепо, что вы с ним пара?

О чем вы думаете, Мерседес? Брак с Торном не решит дела. Да-да, я уже слышал об этом.

Сначала я не поверил, да просто не мог себе представить, что вы пойдете на такую глупость. Но потом я услышал то же самое из различных источников. Это наделало столько шуму в округе. - Его губы изобразили тонкую улыбку, но и в глазах, и в голосе сквозил холодок. - Я бы сказал, гораздо больше, чем весть о вашем аресте. - Людям всегда интересно узнать о свадьбе, - с готовностью сказала она. - А уж если она затеяна так скоро после смерти графа, то... - Она замолчала, потому что Северн посмотрел на нее так, будто хотел задушить. И уже от самой мысли, что он может прикоснуться к ней, ей трудно стало дышать. - Мерседес, скажите, зачем вам этот брак? Какую цель он преследует?

Она нахмурилась: - Не понимаю, что вы имеете в виду. Он преследует единственную цель. Я люблю его. - Я этому не верю. - А я и не собираюсь вас в чем-то убеждать. Северн сделал вид, что этого не слышал. - Скорей всего вы считаете, что замужество поможет вам выпутаться из этой истории. Ведь это он вам так сказал? - Он поднял руку, предупреждая ее ответ. - Можете не отвечать.

Я и так вижу, что прав. Он говорил вам, что если вы выйдете за него замуж, то его не смогут заставить свидетельствовать против вас. Мерседес, вам нужно проконсультироваться у хорошего адвоката - Торн не говорит вам всей правды. - Это не важно. Говорил Колин... не говорил - это ничего не меняет. Я не виновата в том, в чем меня обвиняют, и я согласилась на этот брак не для того, чтобы он защитил меня.