Его тон был сухой и слегка вызывающий. - Ну что ж, позабавьте меня. Мерседес вскинула подбородок. - Вы предполагаете, что мистер Тейер был последним, у кого была ваша фляга, потому что я сказала, что отдала ее ему. Но тот, кому я отдала ее, был мой дядя. Он подстерег меня на пути к дому Тейеров и быстро разделался с содержимым фляжки. Вы правильно предположили, что он хотел получить деньги. Он действительно собирался покинуть Англию, Но я хорошо знаю своего дядю. Он вполне мог вернуться и потребовать еще, если бы его запасы были на исходе. Я подумала, что с его склонностью к азартным играм он не доберется и до ближайшего порта с деньгами в кармане. И это приведет его опять о Уэйборн-Парк, чтобы потребовать еще. - В ее голосе появились горькие, покорные потки. - Ему всегда было мало.

Теперь Мерседес сложила руки на груди. Это был жест защитный, а совсем не вызывающий. - Я согласилась достать ему две тысячи фунтов. Вы знаете, как я сделала это и чего мне это стоило. Я показала ему чек, прежде чем убить его. Он был так горд своим успехом, что не заметил пистолета. Все произошло очень быстро.

Я сначала хотела заставить его страдать, но потом у меня пропало желание. Я спрятала тело. Я не думала, что это обнаружится так быстро. - Завещание, - потребовал Колин. Она кивнула, довольная тем, что он ее понял. - Да. Это было гораздо проще, чем можно предположить. Мистер Гордон удивился бы, если бы узнал, что подпись, заверенная им как подпись графа, была на самом деле сделана моей рукой. Я прекрасно научилась подделывать ее, когда мне приходилось хозяйничать одной в Уэйборн-Парке в отсутствие дяди. Я и подумать не могла, что мне это когда-нибудь так пригодится. - А Эшбрук и Дикинз? - Они именно те, о которых говорил мистер Гордон, только, может быть, не такие надежные и честные, как он предполагает. Мой дядя задолжал им обоим деньги: мистеру Эшбруку - за жилье, а мистеру Дикинзу - за путешествия по морю.

Никто из них не отказался подписать документ, который я сочинила, когда им была предложена сумма, с лихвой покрывающая дядины долги. - Но они же находятся в Лондоне. Как же ты... - Он остановился, потому что тут же сам и придумал ответ. - "Таттерсоллз", - тихо произнес он. - Ты передала с Северном.

- У меня не было другого выхода. - Так, значит, Северн все знает. - Не думаю. Он бы на это не согласился. Вспомните о том, что он приехал сюда в надежде получить титул. - Так как же тебе удалось заставить его сделать это? Мерседес посмотрела на Колина долгим взглядом. - Я обнаружила, что если мужчина волочится за моими юбками, то не видит, куда идет. Колин усмехнулся, но взгляд его остался холодным.

Ледяная злость Мерседес нисколько не уступала ему. Это подстегнуло ее поскорее закончить свою сказку. - Теперь, когда у меня было готовое завещание, подписанное и заверенное, мне оставалось лишь устроить все так, чтобы обнаружилось тело. Я и не рассчитывала сделать это так быстро, но вы предоставили мне такую возможность в первую же ночь. Я заметила, что вы спите не так уж чутко после того, как получите от меня должок. Она с удовольствием увидела, как при этих словах Колин судорожно дернул шеей, подтверждая тем самым, что она не лишена наблюдательности. - Я потихоньку вышла из дому, притащила труп в домик и подожгла. Я не рассчитывала, что тело дяди обгорит так, что его нельзя будет опознать.