- Скажи-ка, это ты со страху заговорила с такой призывной хрипотцой или ты охрипла от постоянного молчания в доме Джонны? Что ей ответить, подумала Рейчел. Может быть, он чувствует, что она боится его? Грант убрал руку. - Не важно. - Он еще раз просмотрел бумаги. - Почему ты решила притащить их сюда? Неужели она ошиблась? - А это не ваше? - спросила она. - Мое. Но это не ответ. С чего ты взяла, что это мое? Девушка указала на лист сверху.

- Здесь написано: "Морские перевозки Шеридана" и на других тоже. - Верно, написано, - тихо сказал Шеридан, с откровенным любопытством глядя на нее. - Когда это ты научилась читать? До сих пор она скрывала это от Гранта. Даже когда он заходил к миссис Девис в отсутствие Джонны, она никогда не говорила ему об уроках экономки.

Тогда ей было легче держать это в тайне. У него почти не было времени разговаривать с ней. Они могли только обменяться парой слов - ведь все думали, что она не способна говорить. Эта мысль пришла в голову именно Шеридану. Он сказал ей, что люди бывают болтливы с теми, кто не может их выдать. Случалось, что Грант, приходя в дом Джонны, вообще с ней не виделся. Он, конечно, мог заподозрить, что, узнав о его приходе, она находила себе работу по дому где-нибудь подальше от него, но доказать этого не мог. И попросить позвать ее тоже не мог. Сознание, что она может досадить ему, доставляло ей хоть какую-то радость. - Я училась грамоте в доме мисс Ремингтон, - сказала Рейчел. Внутренним чутьем она понимала, что лучше не называть Джонну ее новым именем - миссис Торн. - Я стала учиться, когда попала туда. - Это Джонна тебя учит? - резко и недоверчиво спросил он. Рейчел быстро затрясла головой: - Нет, это миссис Девис. Она учит всех девушек.

- Но идея принадлежала Джонне. - Наверное. - Она поежилась под колючим взглядом черных глаз. - Да, она это одобряет. Она следит, чтобы у миссис Девис по вечерам было время для занятий. И она ничего не просит, пока мы учимся. Сама берет все, что ей нужно. Все дела откладываются или мисс Ремингтон сама их делает. - Как она все хорошо устроила! Рейчел притворилась, будто не заметила насмешки, прозвучавшей в голосе Гранта. - Да, - сказала она. - Хорошо.

Глаза Гранта сузились. Уж не показалось ли ему, что в ее ответе есть что-то вызывающее? Или это так и было на самом деле? Но в ее позе не было и намека на вызов, скорее наоборот: глаза ее смотрели в сторону, руки свободно висели по бокам, даже пальцы были выпрямлены. Сжатые кулаки здесь неуместны.

Грант положил бумаги на каминную полку и взял Рейчел за искалеченную руку. Она не отпрянула от его прикосновения, но он почувствовал, как она задрожала. Держа ее руку в своей большой руке, он поднял ее так, что на нее упал свет из камина.

- Кажется, все можно было устроить иначе, - сказал он. Рейчел промолчала. В его голосе она не уловила искреннего сожаления или грусти. Просто он отметил тот факт, что поступил как мог, не имея другого выхода. Грант ласково погладил ее по руке: ее уродство не вызывало у него отвращения. Оно доказывало, что Рейчел готова на жертвы, что она полностью покорилась ему. Он подвел девушку к постели. Усевшись на край, он стал смотреть, как она раздевается. - Что ты думаешь о своем новом хозяине? - спросил Грант, следя глазами за ее пальцами, которые сняли передник и принялись расстегивать лиф платья. - Ты его уже обслуживала? Пальцы ее на мгновение замерли, но она ничего не ответила. - Может быть, Джонна его вполне удовлетворяет, - продолжал Грант. Трудно представить себе, что это так. Ничто в Джонне Ремингтон не говорило, что она страстная женщина.