- Я хочу знать вашу цену. - Пять тысяч долларов. Внешне Шеридан остался спокойным. - Нет, - твердо сказал он. - Это - целое состояние. - В таком случае ваше дело обзаведется собственным мучеником. И ни вам, ни вашим друзьям это не будет стоить ни гроша. - Если устроить все это так просто, как вы говорите, почему бы мне не обойтись своими силами? - Это верно. Шеридан ждал, надеясь, что Декер сделает какое-то другое предложение или назовет меньшую сумму. Не дождавшись, Шеридан спросил: - А каков риск? - Вас могут поймать, - ответил Декер, - и вы будете болтаться на веревке. Это первое, что приходит в голову. Даже в случае успеха последствия будут неприятными.

Если выяснится, что вы участвовали в этом деле, ваш бизнес сильно пострадает. Вряд ли вы сможете торговать южнее линии Мейсон - Диксон. - Но ведь вы рискуете точно так же, - возразил Шеридан. - Что скажет Джонна, если из-за вас "Морские перевозки Ремингтон" тоже пострадают? - Нет. - Вам нужен будет корабль. - Не обязательно. Но на всякий случай корабль у меня есть. - И ответил на вопрошающий взгляд Шеридана: - "Охотница". Это мой клипер. Шеридан был явно ошеломлен: - Вы хотите сказать, что Джонна разрешит вам пользоваться им? - Я хочу сказать, что она подарила мне этот корабль.

- Вы лжете! Она никогда этого не сделала бы. Декер не стал разуверять Шеридана. - Я хотел бы обдумать ваше предложение, - наконец проговорил Шеридан. - Я не могу один заплатить пять тысяч.

- Я понимаю, - отозвался Декер. - Поговорите с вашими друзьями поскорее. Долго я ждать не буду. В шесть часов Джонна ждала Декера у входа в здание складов. В нескольких шагах от нее маячила долговязая фигура Джереми Додда. Он то и дело оглядывал верфь и движущийся по ней поток экипажей - медленный, но непрерывный. Вечер только начинался, и особый интерес Джонны привлекли молодые женщины, стекающиеся к порту из боковых проулков.

- Вы, право же, можете идти, - сказала Джонна. - Нет, мэм. Я, право же, не могу. - Капитан Торн и мистер Полинг появятся с минуты на минуту. - Капитан особенно настаивал, чтобы я его дождался.

Джонна вздохнула: - Мистер Додд, как вы думаете, кто главный в "Морских перевозках Ремингтон"? - Вы! - не колеблясь, ответил Джереми. - В таком случае я имею право приказывать вам? Молодой человек широко улыбнулся ей: - Я понимаю так, мэм: если я не подчинюсь вам, я лишусь места. Если я не подчинюсь моему капитану, моя жизнь кончена.

Выбор несложный. - Я понимаю, о чем вы говорите, - сказала Джонна, пытаясь удержать улыбку. Джереми выпрямился.

- А вот и капитан! - сказал он, указывая куда-то в дальний конец верфи. - Если я не ошибаюсь, и ваш экипаж тоже. Джонна посмотрела в ту сторону и убедилась, что Джереми действительно не ошибся. - Вот теперь можете идти. - Вы правы! - И он весело отсалютовал ей. Но он не ушел до тех пор, пока благополучно не усадил ее в экипаж. Она не сознавала, что улыбается, пока Декер, усевшись рядом, не заинтересовался этой улыбкой. - Из-за Джереми, - ответила Джонна. - Сдвинуть его с поста было просто невозможно.

Его преданность тебе вызывает и раздражение, и восхищение. - Он славный парень. - Он сказал, что ты убил бы его, оставь он меня одну. Но Декер не разделил веселья Джонны. - Убил бы. Джонна сразу перестала улыбаться. - Ты серьезно? - Да, - ответил он. - Серьезно.

Джонна замолчала, отвела взгляд с непроницаемого лица Декера и посмотрела в окно. Кажется, легче сдвинуть с места кирпичные дома, стоящие вдоль улицы, чем уговорить Декера Торна. Джонна задумалась о девушках, проезжающих через ее дом - станцию. Как со всем этим справиться, не прибегая к помощи мужа? И что она будет делать, если он не захочет ей помочь? - Я хочу кое о чем с тобой поговорить. Услышав голос Декера, Джонна насторожилась. Он сказал такую же фразу, которую она приготовила для него. - Да? - О Рейчел. - Рейчел? Которая служит у меня? - Да. О ней. Джонна даже не пыталась скрыть удивление, но настороженность свою она постаралась не показать. - А ты говорил с миссис Девис? - Нет. Я подумал, что будет лучше, если это сделаешь ты. - А в чем дело? Декер колебался. Он не подумал о том, как трудно будет рассказывать Джонне о событиях сегодняшнего утра. - После твоего ухода пришла Рейчел, чтобы поменять постельное белье. Наверное, она думала, что я тоже ушел. Я попытался завести с ней разговор, но ничего не получилось. - Декер, она не может говорить, и, наверное, ей было очень неловко с тобой.