Ей снилось что-то давно подавляемое, какие-то забытые страхи, и она просыпалась дрожащая, в холодном поту. Тогда он выслушивал ее. Иногда брал ее за руку. Иногда просто молчал. Казалось, он без слов понимал, что ей нужно. Однажды вечером он вывел ее на галерею, и они сидели там, обнявшись, на каменной балюстраде. Они насчитали шесть падающих звезд, прежде чем она заснула в его объятиях. Большего Колин не мог бы и пожелать.
Причудливые повороты судьбы и случайности, соединившие их, больше не казались Мерседес удивительными. Они скорее представлялись ей неизбежными, будто предсказанными звездами, на которые они недавно любовались. Это было совершенно фантастическое умозаключение, которым она и не пыталась поделиться с Колином. У него была более практичная натура, и до последнего времени она думала точно так же о себе. Одной рукой Колин взял чашку, а другой обнял Мерседес. Когда он уселся в большое кожаное кресло, ее не нужно было долго уговаривать присоединиться к нему. Она удобно устроилась у него на коленях, поджав ноги. И вздох ее был красноречив. Склонившись, Колин поцеловал ее пышные темные волосы.
Он не уговаривал ее идти спать. Сейчас это было все, чего хотела она и чего желал он. - Ты боишься встретиться завтра на суде с Северном? - спросил он. - Нет, - сказала она. - Больше не боюсь. Я только хочу, чтобы все наконец разрешилось. Даже мистер Паттерсон согласен, что Уэйборн-Парк по закону принадлежит тебе. Теперь Северн не будет и пытаться обвинить тебя в том, что ты обманом выиграл пари. Он ведь не захочет, чтобы суд узнал о третьем свидетеле всего, что произошло возле охотничьего домика. Колин кивнул. - Он, наверное, удивляется, почему мы ни разу не упомянули Понтия. - Наверное, просто умирает от любопытства, - сказала она. Колин поднял бровь. - Довольно жестоко с твоей стороны говорить так. - Меня это мало волнует. - И это в самом деле было так. Мерседес отпила из чашки. - Ты только подумай, как бы все могло обернуться, если бы не Понтий.
- Я думаю об этом каждый день, - сразу посерьезнев, ответил Колин. - А он об этом не хочет и слышать. - Это потому, что ему немного стыдно. Мерседес слегка выпрямилась. - Что? Почему он должен стыдиться? - Потому что он думает, что если бы он не наслушался сплетен в бостонских тавернах, если бы он не разыскал графа и не вошел в его игру и если бы он не лгал, что был в моей команде во время рекордного рейса "Таинственного", то твой дядя остался бы в Бостоне. Первой мыслью Понтия было, что его участие защитит нас. Но после всего, что произошло, он сильно засомневался, не подверг ли нас еще большей опасности. Мерседес поставила чашку на столик рядом с собой. - Тогда он просто не оценивал реально натуру моего дяди. Да и Северна тоже.
- Меня не нужно в этом уверять. - Ты прав. - Она снова вздохнула. - Мне следовало бы догадаться, что он думал как раз об этом, когда отказался уехать вместе с Обри. Миссис Хеннпин уверена, что он остался с единственной целью - украсть все ценное, что осталось в доме. Колин усмехнулся. Его чашка присоединилась к чашке Мерседес на столике. - Так же, как он украл пистолет из-за пояса у Северна. - Чем и доказал, какой он на самом деле сообразительный вор. - Ее пальцы легко пробежали вниз по рубашке на груди у Колина, затем поднялись обратно и снова спустились к поясу его брюк. При этом она не отрываясь смотрела ему в глаза.
При проведении бетонных работ следует соблюдать правила техники безопасности. Действительно, детали щитовой опалубки, арматурные каркасы, стойки лесов, различные вертикальные элементы могут быть неустойчивыми. Поэтому на первое место выступает вопрос устойчивости.