Его охватили дурные предчувствия, и он никак не мог от них избавиться. Не сознавая, что он делает, Декер расстегнул куртку и сунул руку в карман, где лежал его талисман. Серьга исчезла! Только обнаружив, что серьги нет, Декер понял, что он ищет. Он замер. За окнами холодный ветер шевелил ветвями сосны. Маленькая бурая птичка вылетела из кустов и спряталась под балконом соседнего дома. По улице проехала карета, прошел прохожий. За пределами комнаты продолжалась обычная жизнь.

Декер воспринимал ее острее, чем обычно, потому что на какой-то миг почувствовал, что его сердце остановилось. Декер медленно вздохнул, пытаясь успокоиться. Повернувшись к кровати, он увидел, что Грэм наблюдает за ним. - Что случилось? - спросил Грэм. Декер криво улыбнулся и ничего не сказал. Не часто доводилось ему чувствовать себя глупцом; сейчас он чувствовал именно это. Серьга найдется в какой-нибудь другой куртке. Или ее найдут в прачечной, и какая-нибудь служанка, боясь потерять место, быстренько вернет ее миссис Девис, как это уже сделала в свое время Тесс. С запозданием Декер понял, что Грэм все еще ждет ответа. Говорить о своем потерянном талисмане Декер не мог. На фоне новостей, сообщенных Грэмом, это была мелочь, касающаяся его одного. Вместо этого он заговорил о том, что в первую очередь подняло его на ноги.

- Моя жена, - сказал он спокойно, - моя жена была "кондуктором" на "подземке". Суровый взгляд Грэма на мгновение просветлел: - Вы шутите!.. - К сожалению, нет. Я узнал об этом совсем недавно. Ее станция работала, очевидно, года три. - Столько же времени, сколько вы были Соколом.

Забавно! Декер согласился с этим. - Мы никогда не подозревали друг друга в причастности к таким делам. - Но теперь она знает о вас все? - Знает самое важное. Знает, что я использовал ее корабли, чтобы прятать беглых и перевозить их в Нью-Йорк и Бостон. Знает, почему я так хотел "Охотницу". - Декер присел на подлокотник кресла. - Вы подумаете, что это невероятно, Грэм, но она построила этот клипер специально для того, чтобы переправлять рабов на Север.

В Бостоне еще не было более прочного и быстроходного судна, пока Джонна не задумала и не построила его. Я думал, что ее ничто не может остановить... до сих пор. Ваши новости очень неблагоприятны. - По крайней мере вам не нужно беспокоиться, что ее арестуют и отдадут под суд. "Кондукторы", работающие южнее линии Мейсон - Диксон, такой уверенности не имеют. За участие в работе "подземки" их могут просто повесить. Если будет установлено, что вы и Сокол - одно лицо, вы уже никогда не сможете ввести судно ни в один из портов Юга. - И ни одно судно Ремингтон тоже не сможет войти в эти порты, не рискуя, что его подожгут или разграбят. - Декер положил руку на спинку кресла. Он обдумывал все возможные последствия, барабаня пальцами по обивке.

- Не важно, о ком из нас - о Джонне или обо мне, - они узнают. Результат будет скорее всего один и тот же. "Морские перевозки Ремингтон" потеряют возможность торговать на Юге. - Означает ли это банкротство? - спросил Грэм. Декер даже улыбнулся, потому что Грэм вдруг заговорил, как янки и как коммерсант. - Возможно, Джонну это тревожит, но она видела, что Шеридан столкнулся с той же самой проблемой и справился с ней, не нанеся своему делу большого ущерба. Хотя без торговых отношений с Югом "Морские перевозки Ремингтон" уже не смогут перевозить на Север беглецов. Сколько бы Джонна ни поднимала шум насчет финансовой стороны дела, я уверен, что главная ее забота - это люди.

Если линия прекратит свое существование. Джонна не сможет им помогать, и она знает об этом. Необычайное беспокойство охватило Декера. Он встал и направился к камину. Грэм смотрел, как его друг ходит по комнате - неспешно и бесцельно. Так дикий зверь мерит шагами клетку. - Двойная опасность, - сказал Грэм. Декер, до того упорно смотревший в Пол, поднял глаза: - Что такое? - Двойная опасность, - повторил Грэм. - Опасность в квадрате. Кому бы из вас ни предъявили обвинение, результат в отношении "Морских перевозок Ремингтон" будет один и тот же. Если бы вы не были женаты... - Тут он замолчал, потому что не имел права высказать то, что пришло ему в голову. Он и так зашел слишком далеко. - Если бы мы не были женаты, - продолжил Декер за него, - Джонна смогла бы сослаться на то, что она не знала, как я использую ее корабли.