Декер кивнул. Он и не ожидал ничего лучшего, чем такой ответ. - Так пойдем наверх? Команда хочет видеть, что ты чувствуешь себя лучше. Они, наверное, простят меня, если увидят тебя рядом со мной. - А что, действительно тебя кто-то ругал? - с подозрением спросила она. - Втихомолку. - И сердито смотрели? - Сплошь и рядом. - Вот как! Ее удивление пришлось ему по душе. - Они восхищаются тобой, Джонна. Они скорее вздернут меня на рее, чем позволят причинить тебе вред.

- Он встал и протянул ей руку. - Готова? Она не была готова, но без всяких колебаний подала ему руку, и он помог ей встать.

- Не больше ярда от двери, - сказала она. - Я хочу пройти именно столько. А если я от качки зашатаюсь, поддерживай меня. Но не нужно брать меня на руки. Я не хочу никому показывать, что не переношу качку, поэтому не суетись. Пока они шли по трапу, Декер дал Джонне возможность высказать все пожелания и указания. Они дошли до узких ступенек, ведущих наверх, и он приложил к ее губам палец. Она тут же замолчала.

Довольный, Декер накинул ей на голову капюшон плаща. На мгновение его руки задержались у ее щек, заключив ее лицо в раму из его ладоней. - Впереди или сзади? - спросил он. - Что?.. - Она удивленно взглянула на его лицо, на синие глаза, смотревшие на нее решительно и настойчиво. Она не поняла, о чем он спросил. - Ты хочешь идти сзади меня или впереди? Она решала, что ей больше подходит: чтобы ее тащили или подталкивали.

- Впереди. - Джонна заметила, что Декер не удержался от улыбки. Наверное, подумала она, он, зная ее характер, ожидал именно такого ответа. Но он не мог знать, что она хотела бы упасть в его объятия, а не на пол, когда потеряет сознание от страха. Декер легонько подтолкнул Джонну в спину. Результат превзошел все ожидания. Джонна оказалась наверху лестницы, даже не успев подумать над своими действиями, и Декеру пришлось поспешить за ней. Он едва успел схватить ее за плащ, чтобы удержать от дальнейших шагов. Декер потянул плащ на себя, резко остановив ее, и Джонна задрожала, как напряженная струна. На нее сразу обрушилась масса впечатлений: свет зимнего солнца, удивленные возгласы экипажа. Ей стало трудно дышать. Декер стоял позади нее, сомкнув руки у нее на талии. Она почувствовала, как он слегка подталкивает ее голову своим подбородком, и услышала тихое приказание: - Дыши. Джонна втянула в себя воздух. Холодный ветер Северной Атлантики наполнил ее легкие так, что она едва могла вздохнуть еще раз. На языке она ощутила замерзшие морские брызги. - Улыбайся!.. Она приподняла утолки губ. - Открой глаза. Тут ее напряженная улыбка превратилась в искреннюю: - Они и так открыты! - Ты ничего не боишься.

Ты можешь посмотреть вокруг? Джонна осмелилась перевести глаза с одного члена экипажа на другого, но голова ее не шевельнулась. Когда она заговорила, губы ее двигались с трудом: - Нет, я не могу по... Тут клипер качнуло, и Джонна почувствовала, что теряет равновесие. - Расставь ноги! Эти слова, произнесенные интимным шепотом, заставили Джонну обернуться: - Что?! Декер усмехнулся. Он поднял руки, чтобы помочь ей удержать равновесие. - Нужно повернуться навстречу волне, - объяснил он. - Тогда ты будешь тверже стоять на ногах. Джонна стыдливо поджала губы.

- С этого надо было начать, - заметила она. - Конечно, нужно было, - с легкостью согласился он, - но в таком случае ты осталась бы такой же неподвижной, как деревянная фигура на носу "Охотницы". С одеревеневшими руками... одеревеневшими ногами... - В его синих глазах играла откровенная насмешка. - С деревянной шеей. Джонна подивилась его умению заставлять ее смеяться над собой. - Как ты это делаешь?

- изумилась она. - Что? Она смущенно покачала головой: - Ничего. Напряжение ее ослабло. Джонна повернулась в кольце его рук и совершенно естественно оперлась на него. Она уже смогла кивнуть головой в ответ на приветствия мистера Лидса и удивленного Джереми Додда. Когда корабль опять качнуло, она сразу же перенесла центр тяжести с одной ноги на другую.

- Я хочу подойти к поручням, - заявила она. - Ты уверена? - Нет, - честно призналась Джонна. - Но именно это я собираюсь сделать. Свежий ветер раздувал плащ Джонны, облепляя юбку вокруг ног. Но, подойдя к борту, она содрогнулась не от ледяного ветра, а от ужаса. Куда бы она ни бросила взгляд, повсюду были видны только водяные валы с белой пеной. Когда волна подбрасывала "Охотницу" вверх, поручни, казалось, опускались так низко, что ей представлялось, будто она сейчас переступит через них и исчезнет в пенной, бурлящей воде. - Выше голову! - сказал Декер.

- Взгляд на горизонт. Но для этого надо было опять открыть глаза. С минуту ей казалось, что лучше всего будет с силой зажмурить их, но Джонна раскрыла глаза. Рука Декера держала ее за плащ. Поняв, что он не собирается ее отпускать, она почувствовала себя в безопасности. - Положи руки на поручень. Джонна подчинилась. - Дыши.

Что-то похожее на улыбку мелькнуло на ее лице. Хорошо, он напомнил ей о том, что она забыла. Она прерывисто втянула в себя воздух и посмотрела в лицо огромному океану. - Ты права, что относишься к нему с уважением, - сказал Декер. Джонна через силу засмеялась: - Это мягко сказано. - Ничуть.

На борту нет ни одного человека, который не испытывал бы - хотя бы в малой степени - такой же страх. "Интересно, к нему это тоже относится?.." - подумала Джонна. Она хотела обернуться, но Декер повернул ее голову лицом к горизонту.

- В том числе и я, - сказал он. - И был бы дураком, если бы возомнил, что могу победить эту стихию. Лучшее, на что надеется каждый из нас, - это перехитрить ее. Палуба "Охотницы" словно ушла из-под ног, и Джонне показалось, что желудок ее куда-то проваливается. Она с такой силой вцепилась в поручень, что кончики пальцев побелели. Капюшон слетел с головы. Пряди блестящих черных волос прижало к вискам. - Спокойно, - прошептал Декер ей на ухо. - Я здесь. Джонна припала к поручням, но это ей мало помогло. - Наверное, мне лучше спуститься вниз, - сказала она. - Хорошо. Она хотела, чтобы он попытался отговорить ее. Ей хотелось провести еще несколько минут на палубе.