Ковши наполняются грунтом при движении их вверх по наклонной или криволинейной поверхности разрабатываемой выемки. Опорожняются ковши в момент достижения ими высшей точки траектории, где они опрокидываются. Высыпающийся грунт попадает на ленточный конвейер, доставляющий его на . погрузку в транспорт или в отвал.

Область применения многоковшовых экскаваторов ограничивается разработкой траншеи при прокладке инженерных сетей, а также при устройстве осушительных и оросительных каналов.
К недостаткам экскаваторов следует отнести их неприспособленность для работы в зимних условиях, а также в условиях залегания в грунте валунных камней, корневищ деревьев и т. п.

Скреперы - высокопроизводительные землеройно-транспорт-ные машины циклического действия, выполняющие операции по набору, транспортированию и укладке грунта в отвал с частичным его уплотнением. Рабочим органом скрепера является ковш с ножевым устройством, который при движении осуществляет послойное резание грунта с одновременным наборо.м его в ковш (рис. 3.21).
Современные скреперы выпускаются прицепные, полуприцепные и самоходные.
Эксплуатационные возможности позволяют использовать их при отрывке котлованов, планировке поверхностей, отсыпке насыпей дорог и укладке грунта в сооружаемые перемычки.
В настоящее время применяют прицепные (с объемом ковша 3,7 и 8 м3), полуприцепные (4,5 м3) и самоходные (8,15 и 25 м3) скреперы. Применение скреперов ограничивается дальностью транспортирования грунта, так, прицепные и полуприцепные скреперы эффективно применять при транспортировке грунта на расстояние до 1 000 м, а самоходные - до 3 000 м.