Экскаватор с прямой лопатой используют для разработки грунта, расположенного выше уровня стоянки экскаватора, преимущественно с погрузкой на транспорт. Грунт разрабатывают лобовым и боковым забоями.

В лобовом забое экскаватор разрабатывает грунт впереди себя и отгружает его на транспортные средства, которые подают к экскаватору по дну забоя. В зависимости от ширины проходки лобовые забои подразделяются на узкие (ширина проходки менее 1,5 размера наибольшего оптимального радиуса резания R0), нормальные (ширина 1,5-1,9 Ro), уширенные (при ширине 2-2,5 R0) и поперечно-торцевые (при ширине до 3,5 RQ).

Более эффективна разработка грунта способом бокового забоя (рис. 3.13, д). Экскаватор черпает грунт преимущественно с одной стороны перемещения и частично впереди себя. Транспорт подается под погрузку сбоку выработки, благодаря чему чначительно уменьшается угол поворота стрелы экскаватора при погрузке грунта в транспорт. В боковых забоях транспортные пути проходят параллельно оси перемещения экскаватора и, как правило, на уровне его стоянки.
Ширину боковой проходки определяют по формуле:
B = 2^Rn2-l2 +0.7R