И было неясно, какое чувство вызвал в нем ее отказ - боль или раздражение. Джонна повернулась к маленькому столику, где был накрыт чай. Она взяла серебряный чайник и поняла, что у нее дрожат руки. - Я бы предпочел что-нибудь посущественнее, - сказал Грант. Голос его прозвучал совсем рядом с ней. Джонна медленно поставила чайник на стол, разгладила серое шелковое платье и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

- Конечно, - сказала она. - В буфете. Она ждала - либо он пойдет за бренди, либо отступит в сторону, чтобы пропустить ее. Оказавшись между столом и мощной фигурой Шеридана, она не могла сделать и шагу, чтобы не упереться либо в столик, либо в него. Грант положил ей руку на плечо.

Ладонь его ощутила гладкий и прохладный шелк платья. Наверное, и кожа у нее такая же, подумал он. Он наклонил голову и прикоснулся губами к шее. Да, он прав. Прохладная и гладкая.

Джонна закрыла глаза. Руки его тяжело лежали у нее на плечах. Он не повернул ее к себе, но тяжесть этих рук удерживала ее на месте. Он горячо дышал, губы его были слегка влажные. Она почувствовала, как он впился в ее кожу.

Зная, что после этого на шее останется пятно вроде ожога, она ощутила тошноту. Она не хотела, чтобы он к ней прикасался. - Грант, - начала она, - я не хочу... Но он уже стиснул ее в своих объятиях.

Позднее она подумала: наверное, ее возражение подействовало на него возбуждающе. Но в тот момент, когда все это происходило, она вообще не была способна думать. Его губы жестко закрыли ей рот, словно она была его собственностью, и Джонна отпрянула, представив себе отпечаток его губ на своих. Она толкнула его в плечо, но ее сил явно было недостаточно, чтобы удар хоть как-то подействовал на его могучее тело. Спиной Джонна почувствовала край стола. И Джонна укусила его за губу. Грант резко вскинул голову. Во рту он ощутил вкус крови. Отпустив Джонну, он вынул носовой платок и поднес ко рту. - Это зачем? - спросил он. Взгляд его темных глаз был холоден и ясен. Джонна скользнула в сторону, подальше от него. Хотя его голос был приглушен платком, звучал он крайне сердито. - Я принесу вам бренди, - спокойно ответила она. - Не нужно бренди!

Объясните, чем я заслужил это? Джонна слегка вздернула подбородок и твердо посмотрела на Гранта. - Я не хотела, чтобы вы меня целовали, - сказала она. - И мне вообще не хочется, чтобы вы ко мне прикасались. - И прежде чем он успел что-либо возразить, быстро добавила: - Прошу вас, садитесь.

Вы спросили меня, что случилось. Наверное, я могу вам ответить. Грант не шевельнулся, только отнял от губ носовой платок и сунул его в карман. - Я думаю, вам лучше это сделать. Джонна поняла, что он не собирается облегчить ей задачу.

И могла упрекнуть его за это. - Я вас не люблю, - сказала она. - Мне очень жаль, но я никогда вас не любила и никогда не вводила в заблуждение на этот счет. Вы знаете, что я восхищаюсь вами, уважаю вас и ценю ваши советы. Ваша дружба всегда будет мне очень дорога. - Она на мгновение устремила взгляд в пол, пытаясь взять себя в руки. Когда она снова посмотрела ему в глаза, голос у нее был удивительно ровный: - Для замужества этого недостаточно. - Джонна. - Его голос звучал как-то снисходительно, словно он решил, что она сама себя не понимает. - Что произошло в мое отсутствие?

Когда я уезжал, все было иначе. - Ничего не произошло. - Это было не совсем так, но не объясняться же с Грантом по поводу Декера Торна. Она ведь и сама еще не совсем понимает, что произошло.

- Перед вашим отъездом было то же самое. Яснее выразиться я не могу. Мы не помолвлены.

Вы мне не жених. Мы никогда не вступим в брак. - Джонна заметила, что его лицо побледнело. Больше он ничем себя не выдал.

- Прошу вас, Грант, простите меня. Вы знаете, мне хотелось, чтобы все было по-другому. Мне хотелось, чтобы я была другой. Он шагнул к ней и остановился, увидев, что она тут же отпрянула. - Вы боитесь меня, Джонна? - спросил он. - Разве я дал для этого какой-либо повод?

- Нет, - сказала она. - Это ответ на оба ваших вопроса. Он поднял бровь и окинул ее откровенно скептическим взглядом. Чтобы доказать свою правоту, он сделал к ней еще один шаг. Она не двинулась с места, и он заметил, каких усилий ей это стоило. - Это не то, что вы думаете, - сказала она. - Я больше не хочу, чтобы вы меня целовали.

Вы считаете, что этим способом сможете изменить мое мнение? - А разве нет? - Нет. Грант смотрел на нее изучающим взглядом. Каждая линия ее гибкого тела выражала упорство, а губы были вызывающе сжаты. - Хотел бы я знать, кого вы хотите убедить, - сказал он и, не дав ей ответить, добавил: - Вот теперь я, пожалуй, налью себе бренди. Джонна направилась к буфету только после того, как Грант уселся. Она налила бренди, подала ему, затем налила чаю себе и села в кресло, стоящее наискось от дивана, чтобы Грант не смог к ней подсесть. - Мне бы хотелось, чтобы мы остались друзьями, - проговорила она наконец. - И деловыми союзниками. - Конечно.