- пробурчал он. Потом слегка поерзал в кресле, примостил голову поудобнее и закрыл глаз. - Без дуэньи нельзя. - И он почти сразу уснул, на этот раз тихонько захрапев. Джонна прищурилась и посмотрела на Декера: - Как он это делает? Декер уже поднялся с кресла и взял в руки поднос. - Понятия не имею. Я думаю, он научился этому на море. Он почти никогда не спит в каюте. Во время шторма его привязывают к стулу у штурвала, и он спит урывками, когда может. - Декер поднял поднос повыше.

- Пусть он остается здесь. А мы пойдем куда-нибудь еще. - Она не сдвинулась с места, и он, помолчав, добавил: - Неужели вам действительно нужна дуэнья? Джонна поднялась. - Глупо! Декер отвернулся и украдкой улыбнулся.

Он прошествовал за Джонной в коридор, а затем в гостиную, поставил поднос и подал ей чашку с чаем. Взяв себе еще печенья, подошел к камину и подбросил пару поленьев. Джонна уже придвинула поближе к огню два кресла. - Здесь холоднее, чем я думала. - Она взяла со спинки кресла плед и, усевшись, укрыла им колени. Она сделала глоток. - Если не считать ужина, я все время провела в библиотеке. Декер все еще стоял перед ярко вспыхнувшим огнем.

Он оглянулся на нее через плечо. - Работали? - Ну да, - отозвалась она, словно оправдываясь. - Это не упрек, Джонна. - Он наблюдал ее реакцию на это обращение к ней по имени, но возражений не последовало. Декер отряхнул с рук крошки и сел. Джонна подала ему чашку.

- Благодарю вас. Она смотрела, как удобно расположился Декер в своем кресле, и ей стало завидно. Как свободно он держится, какая у него прекрасная осанка! - Это Джеку пришла в голову идея прийти сюда и распевать рождественские гимны? - Джеку вздумалось запеть во всю глотку, когда мы вышли из таверны.

А уж извлечь какую-то пользу из этих вокальных упражнений пришло в голову мне. Ни к чему нам было приземляться за решеткой. - Декер отставил блюдце и обхватил чашку руками. - Вы что же, весь день провели в одиночестве? Перемена разговора насторожила ее. Этот вопрос показался ей почему-то более интимным, чем оценивающий взгляд, которым Декер рассматривал ее недавно. - Дома есть несколько слуг, - сказала она. Он искоса взглянул на нее, и этот быстрый взгляд сказал ей, что он не удовлетворен ответом. - Ну, ладно, - произнесла она. - Вы с Джеком - первые гости у меня. - Тогда я очень рад, что мы пришли. Не годится проводить Рождество наедине с собой.

- Что, есть такое правило? - Да, - ответил он. - У меня. - Он сунул руку в карман и достал оттуда маленький сверточек. - Это вам от меня. - Да, но... Декер протянул ей руку: - Прошу вас принять. Джонна поставила чашку и взяла в руки сверток, аккуратно завернутый в простую коричневую бумагу.

Развязав его, она увидела деревянную коробочку. Совершенно не представляя себе, что бы это могло быть, Джонна подняла крышечку. Внутри лежал кусочек слоновой кости, немногим больше ногтя ее большого пальца. Джонна без труда узнала изображение на резьбе. Это была "Охотница". Превосходно вырезанный клипер стремительно скользил по волнам, его прекрасные паруса поймали ветер, струи воды обтекали борта. Джонна положила кусочек кости на ладонь и легко провела по нему пальцем. Казалось, что она физически ощутила скорость, с которой идет "Охотница". - Это прекрасно, - тихо произнесла она. Она не поднимала взгляд на Декера, пока не убедилась, что слезы уже исчезли. - Спасибо!

Это в самом деле прекрасно. - С неохотой она положила подарок в коробочку и закрыла крышку. Она убрала бечевку и бумагу с колен, оставив у себя коробочку. - Это вы вырезали "Охотницу"? - спросила она, наконец подняв на него глаза. Декер кивнул. - Этот кусочек слоновой кости лежал у меня несколько лет. Я никак не мог придумать, что на нем вырезать. - Я польщена, что вы выбрали "Охотницу". - Это действительно было так. Ей хотелось верить, что в этом превосходном рисунке Декер запечатлел какую-то часть ее самой. Интересно, знает он об этом?

- Должно быть, вы потратили на это уйму времени? Декер пожал плечами. - У меня его было предостаточно, пока заживали мои ребра. Как ни глупо, но Джонна почувствовала, что ответ разочаровал ее. Ей хотелось, чтобы он сделал этот подарок специально для нее, а не занимался им от скуки. - Ваши ребра уже зажили?

- спросила она. - Я готов к плаванию, - последовал неожиданный ответ, и, прежде чем она успела продолжить эту тему, Декер сказал: - Я не был уверен, что застану вас дома сегодня вечером. Думал, вы пойдете куда-нибудь с Шериданом. Джонна слегка сжала пальцами коробочку: - Это вас вовсе не касается, капитан Торн, но... - Декер. Она пропустила это мимо ушей. - Но мы с Грантом пришли к выводу, что не подходим друг другу. Декер поднял брови: - Вот как! И когда же это произошло?