- А что с ними случилось? - Их повесили. - Повесили?!

- переспросила Джонна, широко раскрыв глаза. - Я полагаю, вы рассчитывали услышать, что их сослали на каторгу. Я сама думала так же, когда их поймали. Ни Декер, ни Колин никогда не рассказывали мне всей правды об этом. Мы знали только, что Мари и Джимми были арестованы в Лондоне за воровство.

Декер каким-то чудом спасся, но три недели спустя он стоял в толпе, собравшейся поглазеть, как их вздернут на виселице. Теперь Джонна стала белее полотна. Она опять посмотрела на портрет лорда Филдинга. Выражение его лица было жестким. Джонна подумала, что он мог бы смотреть на казнь не дрогнув, а у нее при одной только мысли об этом задрожали колени. Мерседес внимательно наблюдала за Джонной, оценивая ее реакцию. - Когда Понти уезжал из Уэйборн-Парка в Бостон, он сказал нам, что хочет сам проложить себе дорогу, но он уже не один год занимался этим. С двенадцати лет он жил на лондонских улицах своим умом, и ему удалось избежать участи Мари и Джимми.

Я думаю, что его ни разу не поймали, пока он не вышел из детского возраста. - Я никогда не знала, насколько этому можно верить. Ходили слухи, что он побывал в тюрьме. - Я думаю, не один раз. Разве Колин ничего не рассказал вам об этом, даже после того как Понти начал работать в компании "Морские перевозки Ремингтон"? - Нет. Я очень долго не знала, что они братья, - ответила Джонна. - Это, наверное, было сделано по просьбе Понти, - решила Мерседес. - Колин не стыдился ни своего брата, ни его делишек. В конце концов именно воровская жизнь Декера и помогла им встретиться. - Она поймала вопросительный взгляд Джонны.

- О Боже! Колин рассказал вам гораздо меньше, чем я думала. О чем только он вам пишет в своих длинных письмах! Джонна не смогла сдержать улыбки: - Так или иначе, в основном о вас. Пишет о своей жизни в Уэйборн-Парке, о том, как управляет имением, о политических делах, о налогах. Он с нежностью рассказывает о ваших кузенах и с любовью - о ваших двух дочках. Я знаю о чистокровных лошадях, которых он разводит, о севообороте, но вот о том, что вы ждете еще ребенка, он не написал.

Серые глаза Мерседес заблестели от удовольствия. - Это потому, что Колин мечтает о сыне, и чем меньше говорить об этом, тем лучше. - Мерседес нежно прикоснулась рукой к своему вздутому животу. - Вы - стекло, через которое он теперь видит свою жизнь, - сказала Джонна. - И почти во всем, о чем он пишет, чувствуется ваше влияние. Как ни странно, при этом он не теряет себя.

Он сам по себе богатая натура. Я никогда не думала, что смогу сказать такое о Колине, но сейчас могу с полной уверенностью заявить: он по-настоящему, всей душой счастлив. Услышать это от Джонны значило для Мерседес очень многое. - Не только он, - сказала она. - Да, - кивнула Джонна, - я это вижу. - Она не закончила свою мысль, поскольку вышеупомянутый счастливый человек в этот момент вошел в галерею. Он с подозрением оглядел обеих женщин: - Смею ли я надеяться, что не слишком проиграл в ваших глазах в сравнении с моими предками? - Мы вовсе не говорили о вас! - тут же возразила Мерседес, посмотрев на Джонну в ожидании поддержки. - Почему это если женщины заняты разговором, то они, по мнению мужчин, должны непременно говорить о них? Лицо Джонны было совершенно бесстрастно. Мерседес ей очень нравилась.

- Наверное, они считают себя неотразимыми. Колин поднял руки. Этот жест говорил не столько о желании отразить нападение своей супруги, сколько о полной сдаче на милость победителя. Он поцеловал Мерседес в щеку, которую она ему подставила, и обнял жену за талию. - Ты не составишь Декеру компанию, пока я покажу Джонне сад? - Сад? - удивилась Мерседес. - Колин, там же все по колено в снегу. - Джонна - бостонская девушка, - заметил он. - Это не означает, что у нее холодная кровь, - возразила Мерседес. "Конечно, теперь уже нет, - подумала Джонна. - И навсегда". Сидя перед зеркалом, Джонна лениво водила гребнем по волосам.