Он обдал ее запахом виски, когда прикоснулся к уголку ее рта. Джонна уперлась руками в его плечо. От этого движения она потеряла равновесие, и свободной рукой Грант обнял ее за талию. При других обстоятельствах она поблагодарила бы за помощь, но Джонна была не настолько наивной, чтобы предположить, будто Грант хочет поддержать ее, а не прижать к себе. Грант припал губами к ее губам.

Кончиком языка он попытался раздвинуть ей зубы, но она еще сильнее уперлась ему в плечо. В дверях раздалось покашливание. Джонна не сомневалась, что Грант слышал это, но не поднял головы. Из-за его плеча она не видела, кто вошел. Грант поцелуем закрыл ей рот, и она не могла позвать на помощь. Декер Торн положил руку на плечо лакея. - Кажется, еще одно покашливание не привлечет их внимания. - Голос у него был ровный, держался он спокойно. По его виду никак нельзя было сказать, что сцена, свидетелем которой он оказался, взволновала его. - Здесь7нужно кое-что иное. - Он еще не договорил, а Грант уже выпрямился и отодвинулся от Джонны. - Ну вот, - заметил Декер, - хватило всего нескольких слов. Узкая физиономия лакея выражала неодобрение. Он обратился с извинениями к хозяину, но не к гостю. - Прошу прощения, мистер Шеридан, но капитан Торн настаивал, чтобы мы вошли без доклада. - Ничего страшного, Эммерт. Можете идти.

Экипаж подавать не нужно. Вне всяких сомнений, капитан Торн приехал за своей супругой. Лакей наклонил голову и вышел, закрыв за собой дверь. Рука Гранта соскользнула с горла Джонны, но другой рукой он все еще обвивал ее талию. - Как я понимаю, мне следует принести вам свои поздравления, - небрежно сказал он. - Могу я сделать это? - При условии, что вы не станете целовать меня.

Шеридан помолчал, потом его темные глаза приветливо блеснули: - Значит, вы поняли, что все это означает? - Конечно, - ответил Декер. - Если бы я заподозрил что-либо другое, то потребовал бы удовлетворения. Я не разбираюсь в пистолетах. А вы? - Знаток. Декер кивнул: - Так я и подумал. Шпага? - Никогда не брал в руки. - Я также. А как насчет кулаков? Грант понял, что Декер имеет в виду удар на пристани, сразивший его наповал. - Это я тоже могу, если не застанут врасплох. - Улыбка его стала шире, но глаза по-прежнему не улыбались. - Все это только разговоры, не так ли? Поскольку никакого оскорбления не нанесено, нет оснований вызывать меня на дуэль. Холодные синие глаза Декера устремились на Джонну. - Он не лжет? Он не нанес вам оскорбления? Джонна словно утратила дар речи.

Все, что случилось за последние несколько минут, казалось ей совершенно нереальным. Она просто покачала головой, не в состоянии встретиться глазами с Декером. Но Грант, видя это, проговорил укоризненно: - О, Джонна, вам нужно сделать это точнее. Я бы счел необходимым защитить вас, если бы увидел в ваших глазах оскорбленное выражение. Прошу вас, оправдайте же меня более уверенно. Джонна подняла глаза. Она готова была расплакаться, но сумела сдержать слезы. - Грант всего лишь поздравил меня, - проговорила она, преодолевая сухую, колющую боль в горле. Декер какое-то время с непроницаемым видом пристально смотрел в ее бледное лицо. - Пойдемте, если вы готовы.

- Я готова. - Хорошо. - И Декер протянул ей руку. Джонна осталась стоять на том же месте, и он, вопросительно выгнув бровь, взглянул на Гранта. - Может быть, вы снимете руку с талии моей жены? - Если я сниму руку, - ответил Грант, - Джонна скорее всего упадет.

Вам не сообщили, что она подвернула ногу? Глаза Декера потемнели; впервые за все это время он проявил свои чувства. - Джонна? - Боюсь, что Грант прав. Я так и не научилась еще ходить по суше. - Она опять оперлась рукой о диван, потом посмотрела на Гранта: - Теперь я не упаду. Грант опустил руку. - Конечно. - Он воздел обе руки вверх, демонстрируя свою невиновность. - Будьте умницей, - добавил он, обращаясь к Джонне. Стараясь держаться уверенно, Джонна шагнула вперед. Она подала руку Декеру и почувствовала, как его горячие пальцы сжали ее. Казалось, ей кинули спасательный круг, и она не сумела скрыть свое облегчение, когда Декер обнял ее, не давая упасть. - Вы приехали в плаще? - спросил Декер. - Я принесу, - вмешался Грант. Пока шаги Гранта не стихли в коридоре, Джонна молчала. Потом сказала: - Давай не будем ждать его здесь. Я хочу пройти к входной двери. Декер не стал спрашивать, почему ей этого хочется. Он проводил ее до вестибюля, там и появился Грант с темно-красным бархатным плащом Джонны.