Мерседес немного побледнела, представив себе эту картину. Она медленно опустилась в кресло и положила руки на колени. - Но если вам не предъявлено обвинение, разве вы не можете свободно уехать? - Не совсем. Мистер Абернэйти, мой поверенный, говорит, что я мог бы нанять адвоката для защиты, но это спорное дело. Я уже согласился твердо придерживаться указаний мистера Паттерсона. Она помрачнела. - Значит, вы не можете уехать? - Скажем так, на ближайшие шесть недель я обещал быть относительно послушным узником вашей прекрасной страны. - Шесть недель, - глухо прошептала она. - Как же вы это выдержите? А как же ваш корабль... команда? В его улыбке промелькнула ирония.

Он отошел от окна и сел в кресло, в котором только что сидел Северн. - Ваше сочувствие ко мне должным образом замечено, - сказал он. - Но не пришлось бы вам пожалеть о нем! Боюсь, вам трудно будет остаться великодушной, когда вы дослушаете меня до конца. Мерседес гордо подняла подбородок, услышав, что он усомнился в ее искренности. - Возьмите свои слова назад, - заявила она, - прежде чем будете продолжать. Я надеюсь, что вы просто шутите.

- Это уже лучше, - одобрительно сказал он. - Что же касается шуток, то вы сейчас одну из них услышите. Моей тюрьмой будет Уэйборн-Парк. Из груди Мерседес вырвался вздох изумления. - Как, вы будете здесь? Вы хотите сказать что они оставляют вас здесь? В Уэйборн-Парке? - Она почувствовала легкое головокружение. - Не могу поверить, чтобы Северн мог разрешить такое. Вы уверены, что правильно поняли, что вам сказал мистер Паттерсон? - Может, я позвоню насчет чаю? - со степенной учтивостью спросил Колин. - Не хотите?