Розовые лепестки были разбросаны по кружевным накидкам. Мерседес заметила На комоде у Колина кое-что из своих туалетных принад-лежностей. Она сразу подумала, что в гардеробе в соседней комнате теперь висит какая-то часть ее одежды. Колин как раз закрывал за собой дверь каблуком сапога, когда она обернулась к нему. - Это была твоя идея? - спросила она. - Цветы? - Он поставил бокалы с вином на маленький столик между креслами у камина. - Думаю, тут поработала Сильвия. Или Хлоя.

- Нет. - Мерседес огорченно покачала головой. - Я настаиваю, что это была твоя идея, чтобы у нас была общая комната... Теперь смутился Колин. - Но ведь мы поженились, - сказал он. - Конечно, у нас должна быть общая комната, - Ты бы спросил сначала меня. Это так не делается. По крайней мере в таком доме, как Уэйборн-Парк, - здесь десятки свободных комнат. Мы можем выбрать смежные комнаты здесь, в южном крыле, если ты предпо-читаешь уединение, или в северном крыле, если ты ничего не имеешь против соседства с моими сестрами.

Колин сел на край постели и снял сапоги. Он вытянул ноги, скрестив щиколотки. - Мерседес, - терпеливо начал он. - Мы уже были в этой комнате вместе. И я не вижу разницы... - Разница есть. Когда я приходила сюда, я могла уйти. У меня была своя комната.

Я не могу находиться с тобой здесь... все время. - Но, Мерседес, ты моя жена. Она повертела кольцо на пальце. - У меня было больше свободы, когда я была твоей любовницей. Он выпрямился и смерил ее холодным взглядом.

- Немного поздновато для сожалений. Ты уже сказала, что сегодня все было не так, как ты задумала. Прибавь еще и это в список своих претензий. - У меня нет никаких претензий, - сказала она, повышая голос. - Кроме этой. Я не предполагала, что ты захочешь общую спальню. - А я не предполагал, что ты захочешь спать отдельно. Мерседес удивленно посмотрела на него.

Раздражение улетучилось, как только ветер подозрений перестал надувать паруса самолюбия. Она с сожалением покачала головой и улыбнулась. - Я не говорила, что хочу спать отдельно, - сказала она. - Я только хочу иметь свою комнату. Это совершенно разные вещи. Она подошла к постели. Колик разомкнул ноги и поймал ее коленями. Мерседес положила ему руки на плечи. - - А что касается моих слов, что сегодня все не так, как я себе представляла... Ты ведь не знаешь, но я всегда думала, что дядя продаст меня кому-нибудь из своих друзей. Он часто грозил мне этим. И если бы я не помогала ему держать на плаву Уэйборн-Парк и не заботилась о его детях, граф давно бы продал меня с аукциона.

Колин знал, что это чистая правда. Внутри у него все сжалось. - Значит, ты не разочарована? - сменил он тему.

- В чем? - не поняла она. - Ты же хотела венчаться в саду. - Это вообще могло случиться в тюрьме, - напомнила она ему. - А ты завалил всю часовню цветами. Это было так замечательно!

- Нам так и не удалось провести весь день вместе. - Но зато позже я оценила наше уединение. - Мы завершили нашу свадьбу в библиотеке. - А если посмотреть по-другому: мы отсрочили этот спор.

Мерседес ожидала, что он рассмеется. Или по крайней мере улыбнется. Но он не сделал ни того, ни другого. Он молча смотрел на нее, и в глазах его она увидела такую обнаженную боль, что у нее перехватило дыхание. - Колин, что с тобой?

Он привлек ее к себе. Прижался лицом к ее груди. И почувствовал, как тонкие пальцы погладили ему волосы. Обхватив его шею, она баюкала его как ребенка.

- Что случилось? - спросила она. - Я же вижу - что-то не так! Он молчал несколько долгих секунд, потом отпустил ее и встал. Добавил вина в бокалы, предложил ей. Она отказалась. Он отошел, чувствуя на себе ее взгляд, - Да, кое-что есть, - сказал он наконец. - И самое ужасное, что ты об этом не знаешь. Мерседес машинально скрестила руки на груди. Такой защитный жест помогал ей обычно унять спазмы в животе. Сейчас это не помогло. Он и сам не знал, что сейчас скажет, пока не произнес первую фразу: - Я никогда не говорил тебе о своих родителях.

У нее не было никакого ясного представления, что он хочет ей сейчас рассказать, но она ни за что бы не догадалась, о чем пойдет речь. Скорее смущенная, чем испуган-ная, Мерседес перевела дыхание. - Продолжай. Об этом трудно было рассказывать. - Они были убиты, - сказал он. - Как и твои. Первой мыслью Мерседес было выразить свое сочувствие. Она молчала, потому что не знала, что ответить. - Точно так же, как и твои.