Его густые темные волосы составляли резкий контраст с поразительной голубизной и яркостью его глаз. - В Лондоне я убежал с корабля, подождал, пока "Таинственный" опять уйдет, а потом нанялся на другой клипер. Я добрался-таки до Бос-тона, покинул корабль и следующие несколько недель жил сам по себе. Потом до меня дошел слух, что какой-то англичанин ищет человека, который был на "Таинственном" во время его последнего рекордного плавания. Мне стало любопытно.

Говоря по правде, я нашел графа Уэйборна раньше, чем он меня. Глава 16 Колин отказался сесть в кресло, которое ему предложил Обри. Место на ковре перед камином было, конечно, неравной заменой просторных палуб клипера, но теснота кресла казалась ему просто нестерпимой. Охватившее его беспокойство и потребность действовать были настолько сильны, что никак не давали ему сосредоточиться и спокойно подумать. Похожее чувство растерянности, когда он просто не знал, что делать, Колин пережил всего один раз в жизни, то есть в тот день, когда были убиты его родители.

- Думайте, - сказал он собравшимся, попросив их о том, чего не мог сейчас сделать сам. Близнецы сидели вдвоем в единственном кресле с высокой спинкой. Сильвия и Хлоя прилепились друг к другу на диванчике. Обри занял другое кресло. Миссис Хеннпин с супругом тоже пришли в библиотеку по просьбе семьи и Обри. Они стояли как часовые у дверей. - Место, куда он увез ее, не в Лондоне. Где-то ближе.

- Простите меня, сэр, - возразила миссис Хеннпин, взволнованно закручивая краешек своего фартука, - но почему вы так уверены, что он не увез ее в свой лондонский дом? Колин нервно пригладил волосы. По правде сказать, он не был в этом уверен. У него были адреса, которые дала ему домоправительница в Розфилде. И он мог бы послать туда Обри, но почему-то не хотел ехать туда сам. В углах его глаз резко обозначились морщины, щеки запали.

- Я ведь знаю Мерседес, - сказал он наконец. - Я не верю, что она согласилась бы поехать с ним одна так далеко. Даже к его умирающему отцу. Кроме того, она осталась бы здесь из-за Сильвии. Если я уеду в Лондон, а ее там нет, то вернусь только к ночи. - Его голос совсем упал. Он смотрел куда-то в сторону. - Я не имею права на ошибку.

Хлоя придвинулась ближе к сестре и просунула свою маленькую ладошку под ее руку. Губы ее шевелились в беззвучной молитве. Миссис Хеннпин продолжала теребить край своего накрахмаленного белого фартука. Ее муж задумчиво вертел в руках шляпу. Он прочистил глотку и переступил с ноги на ногу. - Что, мистер Хеннпин? - спросил Брендан. Тут же вмешался Бриттон: - Вы что-нибудь знаете?

Мистер Хеннпин неуютно поежился, чувствуя на себе взгляды присутствующих. Надежда в их глазах легла на его сердце ужасным бременем из-за этого несчастного звука, раньше времени вырвавшегося из глотки. - Так, - медленно произнес он, - в Розфилде есть охотничий домик.

Близнецы выскользнули из кресла и вскочили на ноги. - Охотничий домик! Они прыгали и танцевали от восторга. - Конечно! Он поехал именно туда!

Сильвия и не пыталась утихомирить их. Наоборот, она заразилась их возбуждением и возродившейся надеждой. - Объясните нам, почему вы так думаете. Бриттон первым прекратил прыгать и бесноваться.

- Он возил туда своих любовниц, - сказал он совершенно как взрослый. - Бриттон! - строго воскликнула Хлоя. - Это правда. - Брендан встал на защиту своего брата, хотя это явно предполагало, что он признается в подслушивании. - Но это не значит, что мы считаем Мерседес его подружкой. - И он сделал серьезное лицо, чтобы все поняли, что он об этом думает. - Наш отец тоже иногда бывал там. - И охотно продолжал: - Но я, правда, не знаю, была у него там любовница или нет. Хлоя хотела было отругать его, но раздумала. Вместо этого она схватила его в охапку и поцеловала в макушку. Брендан покраснел и отшатнулся. Он пригладил волосы, чтобы стереть этот поцелуй.

- Хлоя, ты что? Ты не имеешь права делать это. Колин почувствовал слабое желание улыбнуться. - Если бы не она, я сам бы сделал это, - сказал он. Его глаза опять помрачнели. Он поднял взгляд от светловолосых головок близнецов и посмотрел на мистера Хеннпина.

- Расскажите мне, как найти этот домик. Мерседес не мигая смотрела на Понтия Пайна. - Вы сами разыскали моего дядю? - спросила она наконец. Неужели это возможно?

Ни одна черточка не дрогнула в лице карманника, тем не менее Мерседес почувствовала, как он хочет, чтобы она поверила ему. - Совершенно верно, - ответил он. - Когда я услышал, кого он ищет, я сразу понял, что могу помочь ему. Я и никто другой. Мы, англичане, должны держаться вместе. - Значит, после того как вы с таким трудом добрались до Бостона, вы просто так решили вернуться назад. Понтий пожал плечами. - Как заметил его светлость, этот город не очень располагает к себе. Я понял, что мне больше нравится Лондон. Мерседес повернула голову к Северну: - Так вы хотели, чтобы я выслушала это? И вы думаете, что я поверю этому человеку и не поверю своему мужу? Сказка этого мистера убедительна лишь для тех, кто не знает Колина, но для меня она, уверяю вас, совсем неинтересна.