Декер наблюдал за ней. - Это место больше похоже на Колина, чем на Мерседес, - сказала она. - Поэтому ты захотел, чтобы я его увидела, не так ли? - Да, - согласился он, - ты должна уяснить себе все причины, по которым тебе не следует искушать Колина, чтобы он покинул его. - Он не видел "Охотницы". - Джонна произнесла эти слова прежде, чем успела обдумать их, и, увидев надменную улыбку Декера, поняла, что он воспринял их как вызов. Декер поднял бровь и слегка кивнул с непримиримым выражением на лице. Сунув руку в карман, он достал медальон из слоновой кости, приподнял его и сказал: - И никогда не увидит. Джонна и не пыталась понять, что он имел в виду.

Декер положил медальон в карман и открыл дверцу кареты. Спрыгнув на землю, он повернулся к Джонне с улыбкой на лице, но с холодными, серьезными глазами. Джонна протянула ему руку. Ее охватили самые дурные предчувствия. Мерседес и Колин встретили их в большой гостиной. Мерседес поднялась им навстречу. Одного ребенка она держала на руках, а второй пытался вскарабкаться ей на колени. Она беспомощно рассмеялась и извинилась перед гостями. Вызволил ее из этого затруднительного положения Декер, который выкрал обеих своих племянниц с такой же ловкостью, с какой крал носовые платки.

Элизабет, которой только что исполнился годик, прекрасно устроилась на сгибе его руки. Девочка смеялась и колотила дядюшку своими крохотными кулачками. Управиться с Эммой было потруднее, но Декер легко поднял ее и посадил на плечо. Джонну охватил страх, но она заметила, что Мерседес с Колином абсолютно спокойны, а дети просто в восторге. Дети почти не знали Декера, но, кажется, для них это не имело ни малейшего значения. Они тут же заинтересовались его улыбкой, смехом и бессмысленной болтовней. Они с такой легкостью поддались его шутовскому обаянию, что Джонна про себя назвала их "новыми поклонницами Декера Торна". Декер церемонно представил племянниц Джонне.

Она никогда не держала на руках ребенка и приняла Элизабет с некоторым трепетом. Личико ребенка исказилось, покраснело, и девочка издала такой вопль, что Джонна поморщилась. Мерседес взяла у нее дитя и с упреком посмотрела на Декера. - Это очень дурно с его стороны, - сказала она Джонне, успокаивая Элизабет. - Он считает, что утихомирить ребенка очень просто. Он даже не подумал, как это трудно иногда сделать. Глядя на Мерседес с дочкой, Джонна поняла, как добра эта женщина. Мерседес легко успокоила дочку, подтвердив мнение Декера, что успокоить ребенка действительно просто. Личико Элизабет приняло свой обычный цвет, она сунула палец в рот и казалась совершенно довольной. Декер высоко подбросил Эмму. Тонкие белокурые локоны девочки развевались вокруг ее пухлого розового личика. Внимание, которое уделил ей дядя, вызвало у нее радостный смех. - Мерседес, - сказал Декер как бы невзначай, подбрасывая Эмму еще раз, - не могли бы вы показать Джонне детскую и вообще весь дом. Мне надо бы поговорить с братом. Джонна почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица.

Сомнений не было: Декер явно хотел избавиться от нее на какое-то время. Она перевела взгляд с Мерседес на Колина и поняла, что просьба Декера вовсе не показалась им подозрительной. Наверное, подумала Джонна, она придает этому слишком большое значение.

Они с Декером только что приехали в Уэйборн-Парк. У нее еще не было возможности побыть с Колином наедине, и, что еще важнее, у нее не было намерения это делать. Джонна почувствовала, что колени у нее немного дрожат. Декер не знает, что она вовсе не собирается говорить с Колином об "Охотнице". Она приложила слишком много усилий, чтобы он думал иначе. Мерседес, глядя на Джонну, протянула руку Эмме. - Возможно, Уэйборн-Парк вовсе не интересует мисс Ремингтон, - сказала она, обращаяськ Декеру. - Я могу попросить няню взять детей. Вы с Колином побеседуете в библиотеке, а мы пока выпьем здесь чаю. Джонна не дала Декеру ответить. Если она будет пить чай в обществе Мерседес, ей ни за что не удастся скрыть свое беспокойство. Лучше, если Мерседес отвлечется.