- Вы напоминаете мне о правилах приличия? - Нет, - устало сказал он. - Я не взял бы на себя смелость делать это. - Колин машинальным движением руки отбросил назад волосы. - Я действительно хотел убедиться, что есть другое объяснение, - сказал он наконец.

- Но то, что вы рассказали, совсем не то, что я хотел услышать. - Даже если это подтверждает все, о чем вы думали все эти последние дни? - полюбопытствовала она. - И особенно если учесть откровения сегодняшнего дня. Разве вам не приятно убедиться в своей правоте? - Не сейчас. Пальцы Мерседес сжались в кулаки. - Вы не представляете себе, как я вас презираю, - сказала она ледяным голосом. Резко повернувшись, она стала спускаться по ступенькам. Колин бросился вслед за ней и попытался задержать. Она увернулась от него и, упершись руками в стены, перепрыгнула сразу через несколько ступенек. Споткнувшись, она чуть не упала, но чудом удержалась и бросилась дальше. Мерседес удалось добежать до двери раньше Колина и нажать на ручку.

Но та не поддалась. Загнанная в угол, Мерседес в бессильной ярости обернулась к нему. - Откройте замок! - резко сказала она. - Откройте, или, клянусь, я буду кричать. - Будто это поможет, - прошептал он. Он протянул руку и увидел, как она испуганно отскочила. - Я не собираюсь трогать тебя, а просто хочу открыть дверь. Он с грохотом подергал ручку и потянул. Это не помогло. - Возьмите ключ.

На этот раз Колин посмотрел на нее укрощающим взглядом. Но на темной лестнице, куда не проникал лунный свет, от этого было мало пользы. - У меня нет ключа, - сказал он. - Я не закрывал дверь. Мерседес отбросила его руку и попробовала сама. - Наверное, заело, - заявила она. - Такое бывает.

Она попыталась толкнуть дверь плечом, но лишь больно ударилась: дверь не поддавалась. Колин осторожно взял Мерседес за талию и поставил ее на ступеньку выше. - Стой здесь, - приказал он. - Я попробую сам. И если ты пошевелишься, клянусь, я использую тебя как таран. Его угроза прозвучала очень искренне, и Мерседес в испуге замерла. Колин и дергал, и толкал дверь. Ничто не помогло. - Ее не заело, - сообщил он наконец. - Она заперта. - Как вам это удалось? - В ее тоне звучали одновременно и обвинение, и растерянность.

Мерседес бессильно осела на ступеньку. Колин обернулся. - Я и не думал ее закрывать. Зачем это мне? - Чтобы помучить меня. - Минуту назад ты предлагала себя к моим услугам. В этой ситуации, похоже, я единственный, кого пытаются мучить.

Мерседес была рада, что на узкой лестнице так темно. Иначе он без труда прочел бы на ее лице, что попал в самую точку. - Что же нам делать? - Можно попытаться покричать. Она мрачно посмотрела на него: - Никто не услышит.

- Значит, это была пустая угроза? - Не совсем, - мило ответила она. - Это хоть немного сдержало бы вас. Не дожидаясь его ответа, Мерседес встала и начала подниматься по ступеням. Им ничего не оставалось, кроме как сесть на пол и ждать, когда их освободят. Она слышала, что Колин идет за ней следом, но не смотрела в его сторону. - Если это работа кого-нибудь из близнецов или обоих вместе, то плохо им придется. - Я тоже так думаю. Мерседес кивнула.

И тут же вздрогнула. Ее вдруг поразила мысль, которая раньше просто не приходила ей в голову. - Как вы думаете, а вдруг они нас подслушали? Ему это тоже пришло в голову. - Вполне может быть. Могли услышать все, или кусочек, или ничего.

- Спасибо. Звучит очень утешительно. - Она вздохнула. - Как вы думаете, мне можно было поверить? - Это была вполне правдоподобная исповедь. - Но ведь вы-то знаете, что все это я придумала? - Теперь знаю. Немного помолчав, Мерседес прямо посмотрела на него и совершенно искренне спросила: - Вы с легкостью поверили в то, что я могу это сделать?