- Так, во всяком случае, говорил я сам себе. - Я думаю, ты был прав. - Не знаю. Если бы я объявился, нас троих могли бы сослать на каторгу. - Или повесили бы всех вместе. Декер покачал головой. - Их повесили потому, что они отказались выдать меня. Денди, которого я пырнул ножичком, оказался герцогом Уэстпорт-ским, и он чуть не умер от той маленькой ранки, которую я нанес ему. Власти были уверены, что он не выживет, и добились для Мер и Джимми смертной казни за это. Их обвинили в воровстве, но я уверен, что такое условие поставил герцог. Они отказывались навести полицию на мой след и окончили свою жизнь на Тайбернском дереве, то бишь на виселице. - Декер глубоко вздохнул. - Через три дня после этого герцог пошел на поправку.

Я решил отомстить и еще раз пырнуть его ножом, но смысла в этом не было: Мер и Джимми уже не было на свете. - Что же ты сделал? - А почему ты думаешь, будто я что-то сделал? Джонна только приподняла бровь. - Я ждал три года, пока не нашел место помощника повара в загородном доме герцога.

Я удрал с серебряной посудой, потиром из церкви и рубиновым ожерельем, которым владели три поколения этой семьи. - Тут Декер впервые повернулся и посмотрел на Джонну. На лице его было неуловимое выражение. - Это больше или меньше того, что ты ожидала? - Как сказать, - ответила она. - Ты оставил эти вещи себе? - Нет. - Ты их выбросил? - Швырнул в реку. Улыбка медленно проступила на лице Джонны; она и не подумала ее скрыть.

- Это именно то, чего я и ожидала. Не больше. И не меньше. - Джонна улыбнулась еще шире, радуясь, что она смогла предугадать. - Сейчас я тебя удивила. Ты думал, что я брошусь судить тебя? На самом деле я сама не могу сказать, что я стала бы делать на твоем месте, но мне нравится думать, что я что-нибудь да сделала бы. - Джонна протянула к нему руку под одеялом и положила ее на запястье Декера. - А ты никогда не думал, насколько иначе сложилась бы твоя жизнь, если бы твоих родителей не убили?

Декер ответил на этот вопрос уклончиво: - Звучит так, будто ты об этом размышляла. - Я считаю, тогда ты не стал бы вором. И не лежал бы сейчас с ней в ночной темноте, подумал Декер, и ее ладонь не лежала бы так властно на его запястье. Мог ли он сожалеть о прошлом, если все тогдашние события привели его к встрече с Джонной? - Я стал бы беспутным средним сыном в титулованной семье, обладателем маленького состояния и охотничьего домика. Я бы баловался политикой и скачками и преуспел бы на поприще повесы и сокрушителя сердец. - Нет. - Тут Джонна увидела его беззаботную улыбку. - Впрочем, последнее, может быть, и правда. - Ей не хотелось думать на эту тему. - Ты помнишь, как убили ваших родителей?

- спросила она. - Речь идет о моих настоящих родителях? - Да. Я знаю, что ты был слишком мал. - Мне было четыре года, - ответил он. - Не такой уж младенец. - Ты не должен... - Да нет, ничего, - ответил он. - Я ничего не имею против такого разговора. - В чем он был не совсем уверен. Единственный человек, с которым он когда-либо говорил об этом, был Колин, и разговор он продолжил только ради того, чтобы сравнить их воспоминания. - Я очень долго предпочитал не вспоминать об этом, - начал он, - и вряд ли понимал, что делал это сознательно, но когда Мер и Джимми умерли, притворяться дальше стало бессмысленно.

Где-то у меня была другая семья, и серьга служила тому доказательством. Серьга - это единственное, что связывало меня с братьями. Странно, но я гораздо сильнее чувствовал свое родство с братьями, чем с родителями. Я помню, как Колин в ту ночь, когда их убили, сунул мне в руки Грейдона и попросил успокоить его. Я думал, что все произошло по моей вине, ведь я не справился со своей задачей, и родители умерли из-за этого. Джонна сжала его запястье. - О, Декер!..

- Я не видел, что происходит вокруг кареты, ни разбойников, ни их коней. Я слышал, как отец предлагал им все деньги, какие были при нем, слышал, как мать умоляла пощадить детей, слышал выстрелы. Джонна придвинулась к нему. Положила голову на плечо. Рука ее легла ему на грудь. - Колин побежал за ними, но что он мог сделать? Позже, в ту же ночь, нас поместили в работный дом. Никто не понял, что граф Роузфилд - наш дед, а он не знал, что мы ехали навестить его. А в заведении Каннингтона нас разлучили. - Но серьга привела тебя к Колину.